Electricidad

Timberwood está en la parte desregulada del mercado de electricidad de Texas, así que los cables y el recibo vienen de dos compañías diferentes.

Dos compañías

CenterPoint Energy se encarga de llevar la luz hasta las casas. Los postes, los cables y el medidor son de ellos, y ellos son los que regresan la luz después de una tormenta. Ellos mismos lo dicen: "We deliver but do not sell electricity."¹ O sea, entregan la luz pero no la venden. Los apagones de aquí se reportan a CenterPoint, no importa quién te mande el recibo. CenterPoint no se puede cambiar.

La compañía que te vende la luz (el "retail electric provider") sí la escoges tú, y hay docenas. Cambiarte no lleva ningún trabajo físico y no se corta la luz. Los mismos cables de CenterPoint llevan la luz de todos modos.

Cómo funcionan los precios

Cada plan trae una hoja de datos que se llama "Electricity Facts Label", y las reglas del estado la obligan a decir el precio promedio en tres niveles de uso para una casa: 500, 1,000 y 2,000 kWh al mes.² El precio promedio de un nivel no te dice lo que vas a pagar en otro.

Algunos planes traen un cargo por uso mínimo. La guía de la comisión dice que los niveles donde un plan "might incur a fee are less than 500 or 1,000 kWh" (o sea, el cargo te puede caer si usas menos de 500 o de 1,000 kWh), y cada compañía le pone un nombre diferente a ese cargo, así que hay que leerlo en la hoja del plan.³

El estado tiene un sitio para comparar planes: powertochoose.org. Se describe como "the official and unbiased electric choice website of the Public Utility Commission of Texas".⁴ O sea, el sitio oficial del estado, que no le hace el favor a ninguna compañía. El sitio "is available to all electric providers to list their offers for free", o sea que cualquier compañía puede poner ahí sus ofertas gratis, así que es una lista, no una tabla de cuál es mejor.⁴

Para comparar planes con tu casa de verdad, saca los kWh reales de tus últimos doce recibos y compara en esos niveles de uso.

Los contratos, y qué pasa si te mudas

• Si el contrato se acaba y no haces nada, te pasan solo a otro plan. La comisión dice que renueves o escojas otra compañía antes de que se acabe "in order to prevent being automatically switched to a month-to-month, variable rate plan".³ O sea, para que no te cambien en automático a un plan mes a mes con precio que sube y baja.
• Los planes de precio fijo casi siempre traen una multa por cancelar antes de tiempo, y mudarte la quita. Las reglas del estado dicen que por una mudanza no te pueden cobrar esa multa: "must be no early termination fee assessed to the customer as a result of the customer's relocation", siempre y cuando des tu nueva dirección y, si te la piden, una prueba de la mudanza.²
• Un contrato es para una sola dirección. Si te mudas, "the customer is under no obligation to continue the contract at another location".² O sea, no estás obligado a seguir el contrato en la casa nueva.

Apagones

Los apagones se reportan a CenterPoint, no a la compañía que te cobra. El número es 713-207-2222 y es el mismo para un cable caído.¹ Una fuga de gas tiene otro número, 888-876-5786.¹ CenterPoint tiene un mapa de apagones que se actualiza "every five minutes", o sea cada cinco minutos.⁵ Mira tormentas y apagones.

Batería de respaldo en la casa

Base Power vende electricidad en Timberwood y también te instala una batería en la casa.⁶ La batería es una suscripción y no una compra: se paga la instalación y una cuota mensual, y si cancelas se llevan el equipo.

Una batería no cambia quién regresa la luz aquí. Los cables siguen siendo de CenterPoint y los apagones se siguen reportando al 713-207-2222.¹ Lo que cambia es la espera, porque la casa jala de su propia batería hasta que regresa la corriente.

Una casa de la calle pagó $995 por poner dos baterías y paga $29 al mes por ellas, aparte de la electricidad. Eso da como dos días de respaldo si la casa no prende de todo. El recibo está en la entrada, que también trae el enlace de referido de un vecino. Base cotiza por dirección, así que a otra casa de aquí le pueden dar otro número.⁶

Si dejas otra compañía. Base te reembolsa la multa que la compañía anterior te cobra por cambiarte, hasta $250 si eres miembro con batería y hasta $150 si es nada más la electricidad. Se pide mandándole a Base el último recibo donde sale la multa junto con el número de cuenta de Base, dentro de los 90 días de que empieza el servicio con Base.⁷

El crédito por referido va para los dos. Cualquier persona de Timberwood que se inscriba con el enlace de un vecino y después complete 60 días de servicio recibe un mes de luz gratis, hasta $250, si le ponen batería y la casa no tiene paneles solares, o hasta $150 sin batería. El vecino dueño del enlace recibe hasta $250. Cualquiera de los dos créditos cae dentro de los siguientes dos recibos después de esos 60 días.⁷

Todavía sin contestar

Cómo les fue a los vecinos cuando pelearon un cobro, y si a alguien le perdonaron el depósito y qué tuvo que hacer, porque ninguna compañía publica eso. Por ahora nada más hay una compañía de luz con recibo en la lista y faltan los de la calle entera.